Peut on prévoir l'arrivée d'un séisme ?
Les sismologues étudient la propagation des ondes sismiques dans les matériaux géologiques. Dans l'état
actuel des choses, ils ne peuvent pas prévoir le moment exact du séisme. Les facteurs de déclenchement d'une secousse restent mal connus, et il est difficile de surveiller des couches géologiques
situées plusieurs kilomètres sous terre. Cependant, ils évaluent
le danger potentiel et à partir de là on cherche à minimiser son impact par l'amélioration des normes de construction. D'où l'importance de leur fonction sur le plan sécuritaire dans les
zones à risque.
Au sujet du dramatique séisme du 12 mai qui a fait tant de victimes en Chine, les médias chinois ont noté que des centaines de milliers de crapauds ont fui une ville
proche de l'épicentre, plusieurs jours avant le séisme. Mais d'après les experts, ces brusques migrations ne sont pas dans tous les cas la preuve formelle qu'un séisme va se produire et
ce phénomène peut ne pas se répéter dans une autre région avant un autre tremblement de terre a souligné un expert chinois .
Néanmoins la recherche d'une relation entre une migration d'une telle importance et l'approche d'un séisme mériterait d'être entreprise dans les années à
venir afin de mieux prévoir le moment où les catastrophes naturelles vont se produire. A plusieurs reprises en effet il a été noté que les animaux flairent l'approche d'un danger, sentent
les vibrations des seismes ou anticipent un tsunami. En 2004, en Thaïlande et au Sri Lanka, à l'approche du tsunami, des éléphants seraient partis vers l'intérieur des
terres. Ce serait une extraordinaire avancée pour épargner des vies humaines si on
pouvait établir un lien de cet ordre.